Elea & Lili tuo mikromuovittoman materiaalin hygienia- ja maatalouskäyttöön

Kertakäyttövaipoissa ja maatalouden vedenpidätysaineissa käytetään fossiilipohjaisia, superimukykyisiä SAP-polymeerejä, joista syntyy mikromuovipäästöjä ja pysyvää muovijätettä ympäristöön. 

Suomalainen Elea & Lili aikoo nyt kaupallistaa superimukykyisen mikromuovittoman uuden materiaalinsa hygienia- ja maatalouskäyttöisten tuotteiden valmistukseen.

Yhtiö hyödyntää VTT:n yli kymmenvuotista biomateriaalitutkimusta kaupallistaakseen selluloosapohjaisen materiaalin, joka on suunniteltu korvaamaan SAP-materiaalit suorituskyvystä tinkimättä teollisessa mittakaavassa.

Startup-yritys on kerännyt 2,5 miljoonaa euroa siemenrahoitusta teollistaakseen patentoitua Cellulose Super Absorbent (CSA™) -materiaalia, joka on mikromuoviton vaihtoehto perinteisille superimukykyisille SAP-polymeereille. VTT on siirtänyt kyseisen teknologian ja immateriaalioikeudet yritykselle.

Maatalouteen ja vaippoihin

Kertakäyttövaipoissa ja maatalouden vedenpidätysaineissa käytetään fossiilipohjaisia, superimukykyisiä SAP-polymeerejä, joista syntyy mikromuovipäästöjä ja pysyvää muovijätettä ympäristöön. 

Yrityksen kaupalliset sovellukset kohdistuvat kahteen suureen globaaliin markkinaan: kertakäyttövaippoihin ja maatalouteen. Molemmat tuoteryhmät ovat nyt riippuvaisia fossiilipohjaisista imumateriaaleista, jotka tuottavat pitkäaikaista muovijätettä ja mikromuovipäästöjä.

Yhtiön rahoituskierrosta johti Lifeline Ventures, ja mukana rahoittajina ovat myös Ikorni Invest Oy Ab ja Baltiska Handels Sverige AB. Rahoituksella vauhditetaan pilottituotantoa, luodaan teollisia kumppanuuksia sekä edistetään sääntelyyn liittyvää validointia ja ensimmäisiä kaupallisia lanseerauksia Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

Elea & Lili tekee yhteistyötä johtavien selluloosa- ja biomateriaalialan yritysten kanssa kasvattaakseen CSA™:n tuotantoa pilotista teolliseen mittakaavaan. Kumppanuudet tukevat yrityksen tavoitetta rakentaa uusi globaali materiaalikategoria.

Syväteknologinen materiaalialusta 

Elea & Lili on biomateriaaliteknologia-alan yritys. Sen ydininnovaatio, Cellulose Super Absorbent (CSA™), korvaa viimeisen ei-biohajoavan komponentin nykyaikaisista vaipoista eli fossiilipohjaiset superimukykyiset polymeerit.

Maailman talousfoorumin arvion mukaan kertakäyttövaipoista kertyy vuosittain lähes 40 miljoonaa tonnia jätettä. Yksi lapsi käyttää noin 4 000–6 000 vaippaa, ja maailmanlaajuisesti tuotetaan noin 170 miljardia vaippaa vuodessa.

CSA™ valmistetaan selluloosasta, ja se on biohajoava ja mikromuoviton materiaali ja yhteensopiva nykyisten vaippatuotantolinjojen kanssa. Imukyvyltään se vastaa perinteistä SAP-materiaalia. Materiaalille on tehty kansainvälisiin ISO-standardeihin perustuvat turvallisuus- ja ihosopivuustestit. 
 
Maatalous toinen kohdemarkkina

Superimukykyisiä polymeerejä käytetään laajasti maataloudessa pitämään maaperää kosteana ja tehostamaan ravinteiden hyödyntämistä. Nykyisten tuotteiden sisältämät fossiilipohjaiset polymeerit sekoitetaan suoraan maaperään, jolloin peltomaahan päätyy pysyviä muoveja.

EU-sääntely rajoittaa vuodesta 2028 alkaen sellaisten fossiilipohjaisten muovikomponenttien käyttöä, jotka säilyvät maaperässä. CSA™ tarjoaa biohajoavan ratkaisun vedenpidätykseen, kastelutarpeen vähentämiseen, ravinteiden tehokkaampaan hyödyntämiseen ja uudistavan maatalouden tarpeisiin ilman, että maaperään jää pysyviä muovijäämiä.

”Hygienia ja maatalous ovat meille yhtä lailla strategisia lähtökohtia. Molemmilla markkinoilla imukykyiset materiaalit ovat kriittisiä komponentteja, ja tällä hetkellä ne ovat fossiilipohjaisia. Me korvaamme ne skaalautuvalla biomateriaalilla”,  sanoo tiedotteessa Tatu Miettinen, Elea & Lilin toimitusjohtaja ja perustajajäsen. 

Maailmanlaajuisten vaippamarkkinoiden arvioidaan kasvavan 141,2 miljardiin dollariin vuoteen 2030 mennessä. Globaalien superimukykyisten polymeerien markkinan odotetaan kasvavan 13,2 miljardiin dollariin vuoteen 2030 mennessä.
”Emme ole luomassa kapea-alaista ekologista tuotetta. Olemme korvamassa maailmanlaajuisesti käytössä olevan materiaalikategorian”, sanoo Miettinen.