Muovikierrätyksessä tarve kemiallisiin ratkaisuihin
Mekaanisen kierrätyksen uusiotuotteiden laatu ei riitä esimerkiksi elintarvikemuoveihin.
12.10.2022
Teksti Esko Lukkari
Business Finlandin rahoittamassa kaksivuotisessa kolmen miljoonan euron UrbanMill-tutkimusprojektissa etsitään keinoja teollisten muovien kierrätykseen. VTT koordinoi hanketta Aalto-yliopiston kanssa.
Hankkeessa ovat mukana keskeiset muovin kierrätyksen arvoketjun teollisuudenalat. UrbanMill luom uusia kemiallisia kierrätysmenetelmiä yhdistämällä räätälöityjä esi- ja jälkikäsittelytekniikoita pyrolyysiin.
VTT tiedotti hankkeesta 4.10.
Hanke liittyy läheisesti Borealis SPIRIT- ja Valmet Beyond Circularity "Veturi" -ekosysteemeihin. Muut osallistuvat yritykset ovat Corex Finland, Wipak, Kaipola Recycling, Keskinen Recycling, Lamor, PR Pulping, Resiclo, Salpakierto, Sulapac ja Suomen Uusiomuovi.
”UrbanMill-projektissa kehitetään kestävää teollista kierrätyskonseptia muovijätteelle, jota ei voida kierrättää mekaanisesti. Se tukee Borealis SPIRIT -ohjelman tavoitteita lisäämällä muovin kierrätysastetta, tarjoamalla kierrätettyä raaka-ainetta muovin tuotantoon ja pyrkimällä korkealaatuiseen kierrätysmuoviin. Yhteistyömahdollisuudet konsortion sisällä näyttävät erittäin lupaavilta”, sanoo tiedotteessa Jaakko Tuomainen, Borealis SPIRIT -ohjelman muovien kiertotalouden päällikkö.
Uusia kemiallisia ratkaisuja tarvitaan
“Tarvitsemme uusia teknologisia ratkaisuja, jotta voimme saavuttaa EU:n muovinkierrätystavoitteet ja ratkaista suuren muovinkierrätysongelman. UrbanMill-projekti tähtää uusien prosessien kehittämiseen, jotka mahdollistavat muovin kierrätyksen esikäsittelyn, pyrolyysin ja jälkikäsittelyn avulla”, toteaa Antti Raiko, Valmet Beyond Circularity -ohjelman muovien kemiallisen kierrätyksen projektipäällikkö.
Suomessa pakkausmuovien kierrätysaste on noin 30 prosenttia, kun uusi jätelaki asettaa tavoitteeksi 55 prosenttia vuoteen 2030 mennessä.
Sekalaisen muovijätteen mekaaninen kierrätys johtaa usein uusiomuovituotteisiin, joiden ominaisuudet ovat alkuperäistä huonompia, jolloin kierrätysmuovia ei sovi vaativiin sovelluksiin, kuten elintarvikepakkauksiin. Kemiallisessa kierrätyksessä muovit hajotetaan lähtöaineiksi, joista valmistetaan uutta vastaavia muoveja. Muovijäte voi olla myös laadultaan sekalaisempaa kuin mekaanisen kierrätyksen raaka-aine.
”Pyrolyysiin perustuva kemikaalien kierrätys on teollisen jättiharppauksen partaalla, kun uusista investoinneista demonstraatio- ja tuotantoyksiköihin tiedotetaan jatkuvasti. Monet näistä uusista yksiköistä käyttävät kuitenkin raaka-aineenaan suhteellisen puhtaita muovijätefraktiota, jolloin suuri osa muovijätteestä edelleen poltetaan. UrbanMill-hankkeen tavoitteena on kehittää kierrätysteknologioita vaikeasti kierrätettävälle sekalaiselle muovijätteelle”, sanoo VTT:n työelämäprofessori Mika Härkönen.