Origin by Ocean suunnittelee Kokkolaan sargassolevän jalostamoa

Startup-yritys Origin by Ocean saa jättirahoituksen Euroopan investointipankilta Kokkolan biojalostamon rakentamiseen. 

Yritys aikoo rakentaa Kokkolaan 65 miljoonaa euroa maksavan tehtaan yhteistyökumppaninsa, saksalaisen CABB Groupin kanssa. Rahoituksesta silti puolet on yhä auki.

Jalostamosta tulisi maailman ensimmäinen teollisen mittakaavan laitos, joka valmistaa haitallisesta sargassolevästä kahta korkean jalostusasteen kemikaalia, fukoidania ja alginaattia.

Rakennustöiden on määrä käynnistyä Kokkolassa ensi syksynä, ja tehtaan on määrä aloittaa tuotanto vuonna 2028. Vuoden 2029 tavoitteena on täysi tuotanto.

Saksalaisyhtiö operoisi uutta tehdasta

Laitos nousee Kokkolaan CABB Groupin tehdasalueelle, jossa on jo valmis tontti. CABB toimii laitoksen operaattorina.

”Olemme myyneet jo etukäteen Kokkolan tehtaan volyymia Yhdysvaltoihin: vuoden 2030 ja 2031 koko alginaattituotanto on myyty, ja vuosien 2028 ja 2029 tuotannosta 80 prosenttia. Parhaillaan myymme fukoidania, joka on meidän kruununjalokivemme”, Origin by Oceanin perustaja ja toimitusjohtaja Mari Granström sanoo yhtiön tiedotteessa.

”On todella tärkeä viesti EU:lta, että se myöntää 50 prosentin lainaosuuden kokonaisinvestointiin. Tämä osoittaa, että EU tukee vihreän siirtymän hankkeita ja korkean jalostusasteen tuomista takaisin Eurooppaan”.

Raaka-aine tulisi Atlantin takaa

Karibian alueella, Meksikossa ja Yhdysvalloissa laajasti esiintyvästä sargassolevästä jalostettaville biopohjaisille kemikaaleille on kova kysyntä esimerkiksi kosmetiikka- ja lisäravinneteollisuudessa.

Erityisen suuret odotukset yhtiöllä on fukoidanista. Yhtiö kertoi hiljattain tutkimustuloksista, joiden mukaan fukoidani voi tehostaa aurinkovoiteiden UV-suojaa.

”Kun sitä lisätään aurinkorasvaan, se pystyy boostaamaan suojakerrointa jopa 70 prosenttia. Samalla vaikutus tapahtuu solutasolla”, sanoo Granström.

Sijoittajien kiinnostuivat EU-tuen myötä

Yhtiö on noin vuoden ajan hakenut sijoittajia 32,5 miljoonan euron loppurahoitukselle. EU-tuki lisäsi kuulemma sijoittajien kiinnostusta hankkeeseen.

Yhtiö rakentaa parhaillaan Dominikaaniseen tasavaltaan käsittelyterminaalia, jossa sargassolevä kuivataan ennen laivakuljetusta Suomeen. Seuraavien tehtaiden rakentaminen Karibian alueelle on sekin jo suunnitelmissa.

Pitkällä aikavälillä Origin by Oceanin tavoitteena on siirtyä käyttämään Suomen tehtaalla eurooppalaisia levälajeja. Yhtiö myös testaa Portugalissa ongelmalliseksi vieraslajiksi levinnyttä Rugulopteryx okamurae -levää.