Sensible 4:n konkurssi on takaisku robottibusseille

Juhannuksena konkurssiin ajautunut Sensible 4 ehti kerätä ison liudan palkintoja ja paljon rahaakin robottibussien kehittämiseen. Mutta markkinat eivät suomalaisinnovaatiota palkinneet.

Itseajavan Gacha-bussin luonut yhtiö voitti vuonna 2019 miljoonan dollarin palkinnon Dubaissa maailman parhaana itseajavien ajoneuvojen startup-yhtiönä. Aiemmin se oli palkittu vuoden parhaasta ajoneuvomuotoilusta ja vuonna 2020 se sai suomalaisen insinöörityön palkinnon.

Vuoden 2022 alussa yhtiö sai kahdeksan miljoonan euron rahoituksen Euroopan investointipankilta. Saman vuoden lopussa uusia sijoittajia kerännyt yhtiö kertoi jo 17 miljoonan euron pääomituksesta.

Yhtiö oli jo merkittävä työllistäjä

Harri Santamala perusti yhtiön Aalto-yliopistossa opiskelleen ekonomin ja kahden insinöörin kanssa vuonna 2017. Vuoden 2021 lopussa yhtiössä oli jo 84 työntekijää ja liikevaihto ylti 2,9 miljoonaan euron liikevaihtoon, mutta liiketappiokin oli 2,4 miljoonaa.

Sensible 4 kehitti valikoituja reittejä matalalla nopeudella ajavien julkisten ajoneuvojen ohjelmistoja vuosia ja yhtiöllä oli hienoja kansainvälisiä referenssejä Suomen ohella, Norjasta, Sveitsista ja Japanista. Yhtiön ohjelmisto toimi lumi- ja hiekkamyrskyssä ja sohjokelissäkin.

Sensible 4 tarkoittaa autonomisen ajamisen neljättä tasoa viisiportaisessa asteikossa. Viides porras on täysin autonomisesti ajaja auto. Neljännessä portaassa etävalvoja huolehtii ajoneuvon kulkemisesta etänä.

Yhtiö teki lyhytaikaisia testiajoja muun muassa Tampereella, Vantaalla, Norjassa, Ruotsissa, japanissa ja Sveitsissä. Testit eivät silti johtaneet säännöllisen liikenteen aloittamiseen. Yhteiskunnat pitivät riskejä ja kustannuksia liian suurina.

Viime vaiheessa yhtiö koetti soveltaa ohjelmisto-osaamistaan suljettujen teollisuusalueiden ammattiliikenteeseen muun muassa metsäyhtiöiden teollisuusalueilla. Muutama testiajokin tehtiin, mutta liiketoiminnaksi sekään ei johtanut.